Menneskelige fejl bag døds-skælv

Forskere undersøger stadig mulige årsager til det katastrofale jordskælv i den sydøstspanske region Lorca den 11. maj sidste år. Skælvet, som kostede ti personer livet, skyldes ifølge eksperter menneskelige handlinger.

Pablo González og hans forskerteam fra University of Western Ontario i Canada brugte satellit-radardata til at spore bevægelser i det jordskælvsramte område og fandt, at jordskælvet skyldtes udvinding af grundvand, som over en længere periode kan have en negativ effekt på meget store systemer.

Dræning startede skred

Rapporten, som netop er blevet offentliggjort i Nature Geoscience, forklarer, hvordan jorden blev sat i bevægelse, efter at undergrunden nær et underjordisk bassin lige uden for byen var blevet drænet for vand.

Rapporten konkluderer, at menneskelig aktivitet, såsom dræning eller boringer, kan have vidtrækkende seismiske effekter.

Skredet i jorden skete i kun tre kilometers dybde, hvilket forklarer, hvorfor jordskælvet - der var af en forholdsvis mild karakter nemlig 5,1 – forårsagede så omfattende skader i byen.

Grundvand faldt 250 meter

Vandspejlet i det nærliggende Alto Guadalentín-bassin var i løbet af 50 år faldet med 250 meter, fordi vandet var blevet brugt til at overrisle omkringliggende agerjord.

Forskernes beregninger viser, at udhulningen af bassinet førte til et underjordisk skred, som udløste rystelser og de deraf følgende ødelæggelser.

Forskergruppen mener, at resultatet af deres undersøgelser kan bruges ved opførelser af dæmninger, grundvands-reserver og smeltegletsjere, hvor der teoretisk set også er fare for underjordiske jordskred.

Jean-Philippe Avouac fra California Institute of Technology siger, at der gennem årene er set talrige eksempler på seismisk aktivitet, som er udløst af udhuling af underjordiske vandreserver, udvinding af kulbrinter og stenbrydning.